Le Strategic Communities di AFIL sono gruppi di lavoro a cui i Soci decidono di aderire per via del loro interesse e impegno su tematiche strategiche per il manifatturiero lombardo, individuate e alimentate a partire dagli interessi e dalle competenze dei parteci­panti. Rappresentano l’ecosistema degli attori regionali rilevanti per la tematica e si propongono di identificare sfide, bisogni e opportunità del manifatturiero avan­zato, al fine di instaurare sinergie e collaborazioni, e proporre progetti e soluzioni in grado di supportare la crescita dell’ecosistema industriale e aumentarne la competitività. Sono originate da un duplice approccio: da un lato, top-down, in linea con le tematiche speci­fiche e prioritarie per la Strategia di Specializzazione Intelligente (S3) di Regione Lombardia e su stimolo dei temi emergenti a livello europeo, dall’altro, bottom-up, raccogliendo i bisogni dei Soci e venendo animate dagli stessi, che vi portano i contenuti.

Sebbene le attività specifiche di ciascuna Strategic Com­munity dipendano fortemente dal livello di maturità rag­giunto e dal grado di coinvolgimento dei diversi membri, i gruppi di lavoro condividono i principali obiettivi e seguono un percorso similare che consente loro di co­gliere al massimo le opportunità presenti, sia in termini di finanziamenti sia di posizionamento europeo nelle nume­rose iniziative interregionali a cui il Cluster partecipa.

Anche tramite l’aggregazione delle filiere regionali intorno a tematiche strategiche, grazie all’impegno di AFIL nell’ambito della Manifestazione di Interes­se per le Filiere lanciata da Regione Lombardia, lanciata nel 2022 e proseguita negli anni successi­vi, le Strategic Communities promuovono la crescita culturale e diffondono buone pratiche industriali in grado di dimostrare i benefici dello sviluppo e dell’im­plementazione di prodotti, tecnologie e processi in­novativi in ambito manifatturiero.

Le collaborazioni si manifestano nell’elaborazione di proposte progettuali e nella definizione di contenuti e priorità dell’area di specializzazione da consegnare alle Istituzioni, principalmente Regione Lombardia, per rice­verne supporto in azioni a breve, medio e lungo termine.

All’interno delle Strategic Communities, AFIL ricopre non soltanto un ruolo di supporto operativo, ma anche di indirizzamento verso temi caldi e facilitazione della raccolta di una massa critica. In particolare, l’azione del Cluster si concretizza in:

• trasferimento delle priorità e delle attività alle Isti­tuzioni, affinché queste siano consapevoli dei bisogni e delle sfide industriali e integrino le discussioni e gli inputs raccolti e trasferiti tramite le Roadmap e la S3 nei programmi di lavoro e nei finanziamenti pubblici;
• inserimento in contesti nazionali ed europei, for­nendo visibilità alle attività e alle buone pratiche dei membri delle Strategic Communities, coinvolgen­doli in partenariati e intercettando le opportunità internazionali;
• supporto nella definizione di progetti di filiera, raggruppando i principali attori regionali attivi sul tema e favorendone il dialogo costruttivo;
• redazione di studi rispetto alla S3 e a altre regioni europee per evidenziare i punti di forza e le sfide re­gionali, fornendo dati aggregati di utile consultazione;
• gestione e animazione delle Strategic Commu­nities, tramite l’organizzazione di eventi, webinar, workshop e missioni;
• ampia comunicazione delle attività delle Stra­tegic Communities attraverso le news sul sito, le pubblicazioni su riviste e le altre attività di dissemi­nazione, anche con strumenti dedicati;
• networking tra organizzazioni e coinvolgimento di una massa critica, anche identificando e coin­volgendo nuovi partecipanti.

Le Strategic Communities attualmente attive in AFIL sono:

• Additive Manufacturing
• Advanced Polymers
• De- and Remanufacturing for Circular Economy
• Machinery
• Secure and Sustainable Food Manufacturing

Esse non sono da intendersi quali entità immutabili ed esaustive. Il Cluster è infatti aperto a nuovi temi emer­si come rilevanti e promuove la continua collaborazio­ne con iniziative esistenti al fine di capitalizzarne le sinergie. Ne è un esempio proprio la creazione della Strategic Community Machinery, lanciata nel 2024 a seguito del lavoro di riflessione e aggregazione le­gato alla Filiera lombarda dei macchinari e dei si­stemi di produzione evoluti e sostenibili.